僕は旭川で仕事をしています。Webの仕事をしたり、お店や事業を見たり、イベントに関わったり、いろいろな人と話してきました。その中で最近よく考えることがあります。「地域で仕事をするって、どういうことなんだろう？」。旭川だからできる仕事、旭川だから必要な仕事、旭川にいるから見えるものは確かにある。でも「地域のために何かしなきゃ」と力を入れすぎるのも、なんとなく違う気がしています。もう少し普通に、自分が暮らしている場所で仕事をする意味を考えてみたいと思います。
地域には、顔が見える距離がある
地域で仕事をしていると、人との距離が近いと感じることがあります。一度仕事をした人と別の場所でまた会う。お店に行ったら知っている人がいる。イベントに行ったら、前に一緒に仕事をした人が出店している。インターネットだけで完結する仕事とは少し違って、仕事の結果がその後の日常の中でも見えるのです。「納品して終わり」ではなく、その後どうなったかをたまたま街で見ることができる。これは地域で仕事をする面白さの一つであり、けっこう大きな違いだと思っています。
小さな事業には、小さな事業の進め方がある
僕が地域で関わることが多いのは、大きな会社だけではありません。一人でやっている人、家族でやっているお店、少人数で活動している人、これから何かを始めようとしている人。そういう人たちと話すことがあります。大きな会社と比べると、使える時間も人手も限られている。だから「大企業ならこうする」という方法をそのまま持ってきても合わないことがあります。その人にはその人の仕事のやり方、お客さんとの距離、商品、使える時間、大切にしていることがある。「地域の小さな事業だから、この方法」と決めつけず、その人の今を見て、そこから考えたいと思っています。
情報が「ない」のではなく、届く形になっていないだけ
Webの仕事をしていると、「情報がない」ことの多さに気づきます。いいお店なのにホームページが古い。面白い活動をしているのに、どこを見ればいいのか分からない。商品はあるのに、何が特徴なのか伝わりにくい。人にはちゃんと話せるのに、Webにすると急に説明できなくなる。珍しいことではありません。でも、情報がないからといってその人に価値がないわけではなく、まだ外から見える形になっていないだけかもしれません。「知っている」と「知ってもらう」は違います。WebやSNSを使って「知っている人」を少し増やすことには、売るためだけではなく、残すため、つながるための意味があると思っています。
「地域貢献」より、小さな積み重ね
僕は地域のために何か大きなことを成し遂げようというタイプではありません。今の自分には、そんな大きな言葉は少し似合わないと思っています。それより、「この店、もう少し分かりやすくなったらいいのに」「この活動、もっと知ってもらえたらいいのに」「この人がやっていること、ちゃんと残ったらいいのに」という小さなことのほうが、僕にはリアルです。一つのホームページを整理する。一つの商品を分かりやすくする。一人の人の考えていることを言葉にする。一つの活動を記録しておく。そういう小さな積み重ねも、地域で仕事をすることの一部です。そして地域の仕事は「地域の中だけ」で完結しなくていい。旭川にあるお店でも、商品を買う人が札幌や北海道の外にいるかもしれない。旭川にいるからこそ見えるものを、外にも届ける仕事も面白いと思っています。
まとめ
地域を変えたい、というより。まずは、ここにあるものをちゃんと見る。そして、必要なものを整理して、必要な人に届く形にする。地域のために何か特別な人になる必要はありません。そこで暮らして、そこで仕事をして、そこで出会ったものを大切にする。まずはそれでいい。数字だけでは見えにくい変化——「お客さんに説明しやすくなった」「ホームページを見て来てくれた人がいた」——を直接聞けるのも、地域にいるからこそです。旭川から外へ、外から旭川へ。その間をつなぐ仕事も、これから少しずつやっていきたいと思っています。
