マーケティングの事例を考えるとき、「地域」という視点も面白いと思っています。商品そのものだけではなく、「どこで作られているのか」「どんな場所で生まれたのか」まで含めて価値が伝わることがあるからです。その代表的な例の一つが、旭川家具です。旭川には家具産業の歴史があり、「旭川家具」という言葉自体が、単なる地名以上の意味を持つようになっています。
「旭川で作っています」だけではブランドにならない
商品に「旭川」と書けば、それだけで地域ブランドになるわけではありません。もしそうなら、全国どこの商品でも地名を入れるだけでブランドになります。地域名が価値を持つためには「その地域ならではの積み重ね」が必要です。技術、歴史、作り手、企業、製品、展示、販売、発信。こうしたものが長い時間をかけて積み重なることで、「旭川家具」という言葉を見たときに、ある程度のイメージが浮かぶようになります。
また、地域ブランドは一社だけで作るものではありません。一つの会社がどれだけ頑張っても、その会社だけで地域全体のイメージを作ったわけではありません。複数の企業や作り手、業界、地域の活動が関わりながら少しずつ認識が形成されていきます。地域ブランドには「みんなで積み上げる」という性質があるのです。
小さな事業に置き換えると
たとえば旭川でパン屋さんを始めたとします。「旭川のパン屋です」と伝えるだけなら地域情報の一つです。でもそこに「旭川のこの場所で、こういう人たちに、こういうパンを届けている」という具体的な活動が積み重なっていけば、少しずつ意味が生まれます。その店を紹介する人がいる、SNSで話題になる、イベントに出る、地域の人が口コミで紹介する、別の店や人と一緒に企画する。そうやって「旭川にある、あの店」という認識が育っていきます。
もう一つ、現代ではWeb上の意味もあります。「旭川 家具」「旭川 パン」「旭川 イベント」など、地域名と目的を組み合わせて検索する人がいます。「旭川」という言葉は、ブランドであると同時に、情報を探すための入口にもなるのです。
「旭川」を付ければいいわけではない
ありがちな間違いは、店名、商品名、SNS投稿、プロフィール、ページタイトルのどこにでも「旭川」を入れてしまうことです。検索を意識すること自体は悪くありませんが、文章が不自然になれば読んでいる人には伝わりにくくなります。大切なのは「旭川にあること」ではなく、「旭川にあることが、その事業にとってどんな意味を持つのか」です。旭川でしかできないことなのか、旭川の人に届けたいのか、旭川を訪れた人に知ってほしいのか。地域との関係を考えることで、地域名の使い方も変わります。「旭川発」という言葉も便利ですが、書いた瞬間に価値が完成するわけではありません。その後ろに「何を作っているのか」「なぜ作っているのか」「誰に届けているのか」が必要です。
まとめ
地域名は、ブランドそのものというより、ブランドを理解するための入口と考えたほうが分かりやすいかもしれません。旭川で商売をしているなら、「旭川」をただの住所として扱う必要はありません。かといって無理に「旭川らしさ」を作る必要もありません。まずは「自分の事業と旭川には、どんな関係があるんだろう？」と考えてみる。そこから、自分の事業ならではの地域とのつながりが見えてくるかもしれません。
